首轮1比0小胜喀麦隆，日本队充分显示了他们在防守中的顽强。不过必须承认的是，日本队首场小组赛的胜利，很大程度上是因为喀麦隆进攻战术单一，他们只是一味地向对方禁区内冲吊，日本队防守起来很容易。
虽然荷兰队的进攻体系与喀麦隆完全不同，但在斯内德的“世界波“前，日本队摆出的没有前锋的防守阵容，让荷兰人难的机会。只是在第77分钟，日本主帅冈田武史接才连换上两名前锋，希望能创造奇迹。在补时阶段日本虽获得一次黄金机会，但冈崎慎司近距离射门却打飞了。锋无力仍是日本队的问题。
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